譯者注：原文發表于Bleacher Report，文中數據均截至原文發稿時（當地時間11月2日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
休賽期引進了前MVP凱文-杜蘭特之后，火箭志在爭冠。不幸的是，老將控球后衛弗雷德-范弗里特在休賽期遭遇了膝蓋傷勢。
火箭希望客串主控的阿門-湯普森能夠勝任這個角色，但球隊至今的進攻一直不穩定。火箭要想具備爭冠實力，可能需要進行補強。
與此同時，凱爾特人正處于一個過渡賽季，因為杰森-塔特姆預計將因跟腱傷勢缺席整個賽季。他們希望能擺脫奢侈稅，而德里克-懷特的高薪合同可能會成為交易籌碼。
考慮到籃網及其剩余的薪金空間，以下是一筆三方交易的設想，旨在解決火箭最迫切的需求，同時也能讓凱爾特人和籃網得到年輕球員或選秀權作為回報。
完整交易方案
火箭得到：
德里克-懷特（來自凱爾特人）
海伍德-海史密斯（來自籃網）
500萬美元的交易特例（里德-謝潑德）
凱爾特人得到：
里德-謝潑德（來自火箭）
杰倫-威爾遜（來自籃網）
2029年首輪簽（來自火箭）
2810萬美元的交易特例（德里克-懷特）
籃網得到：
弗雷德-范弗里特（來自火箭）
2027年首輪簽（來自火箭）
注：籃網得到2027年來自太陽、火箭和籃網的三個首輪簽中順位較低的兩個（交易前，火箭直接擁有與籃網的互換權以及太陽的無保護首輪簽）。凱爾特人得到2029年來自獨行俠、太陽和火箭的三個首輪簽中順位第二低的那個（火箭目前擁有這三支球隊中順位最靠前的兩個）。
火箭直接用范弗里特換來懷特，用謝潑德換來海史密斯。凱爾特人使用他們的非奢侈稅中產特例來得到謝潑德，并使用一個交易特例（來自杰登-斯普林格）得到威爾遜，這將觸發第一土豪線所帶來的工資帽（1.959億美元）。
如果籃網在11月底左右裁掉泰瑞斯-馬丁或將他交易到另一支球隊，他們將擁有足夠的薪金空間。這仍在允許的25萬美元緩沖范圍內，足以吃下范弗里特2500萬美元的薪水。
如果懷特在12月15日被交易，他將從凱爾特人那里獲得1240萬美元的交易保證金，使其年薪增加310萬美元。他可以選擇放棄這筆保證金——但他為什么要這么做呢？
范弗里特和火箭修改了他的合同，此舉相當于執行了2026-27賽季的選項，從而保留了他在籃網的伯德條款。
火箭為何這么做
由于自由球員市場上的選擇有限（最好的選擇是基翁-埃利斯），火箭在賽季開始前并沒有急于尋找范弗里特的替代者。
阿門-湯普森是NBA最令人興奮的年輕球員之一，但指望他作為火箭的主要組織者來應對季后賽級別的防守，這期望有些過高。凱文-杜蘭特和阿爾佩倫-申京的技術非常出色，但像懷特這樣經驗更豐富的主控后衛可以讓火箭躋身頂級強隊之列。
懷特擁有總冠軍經驗，能打一二號位，投射出色而且防守穩健。他的合同很貴，但火箭今年仍能保持在第一土豪線以下，而且可以在今年夏天嘗試與塔里-伊森（受限制自由球員）商談一份合同，讓球隊保持在預計的第二土豪線以下。
付出的代價是謝潑德——一位備受推崇的新秀，需要更多的上場時間和更重要的角色才能進一步成長——以及兩個未來的首輪選秀權（分別是火箭在2027年和2029年選秀中擁有的順位第二高的選秀權）。
海史密斯因膝傷缺陣（可能要到12月中旬），一旦恢復健康，他將為火箭再添一名擁有季后賽經驗（此前曾效力于熱火）的高大側翼防守者。
由小賈巴里-史密斯、杜蘭特、申京、湯普森和懷特組成的首發陣容將是聯盟頂級首發陣容之一。
凱爾特人為何這么做
凱爾特人球迷才剛剛開始接受球隊正在“軟擺爛”的現實。塔特姆的傷病以及巨額重復奢侈稅罰款帶來的現實情況與財務壓力，導致球隊交易走了像朱-霍勒迪和波爾津吉斯這樣的冠軍核心球員。
即使在清理了巨額薪資之后，凱爾特人仍然超出奢侈稅線約1200萬美元。聯盟的重復奢侈稅已經翻倍，球隊每超額1美元就要支付2美元。在一個戰績不佳、沒有明確季后賽目標的賽季，現在將是降到奢侈稅線以下的理想時機。
懷特已經31歲了。凱爾特人可以利用這個機會實現后衛這個位置上的年輕化。在2024年NBA官網的總經理調查中，謝潑德是評價最高的新秀之一。凱爾特人可以讓他邊打邊學，而志在爭冠的火箭則無法提供這樣的條件。
凱爾特人還得到了來自籃網的威爾遜以及來自火箭的首輪簽。球隊的薪資總額從約2億美元降至1.847億美元，從而減少了約3950萬美元的稅款。低于奢侈稅線的球隊還會從聯盟得到一筆分紅，預計凱爾特人將獲得1200萬美元。凱爾特人還獲得了一個重要的交易特例，有利于在下個休賽期重組陣容。
籃網為何這么做
籃網是今年夏天唯一一支利用薪金空間來幫助其他球隊（當然是有償的）的隊伍。灰熊和雄鹿通過與籃網交易降到奢侈稅線以下，從而分別完成了小賈倫-杰克遜和邁爾斯-特納的合同。籃網通過幫助其他球隊甩掉合同（特倫斯-曼恩、小邁克爾-波特、科比-巴夫金和海史密斯）來獲利，主要換取選秀權。
這一趨勢仍在繼續，與此同時，籃網從火箭那里接手了范弗里特的合同，并為此得到了一個首輪簽作為補償。籃網索要首輪簽，是因為范弗里特的合同還有第二年，這將限制球隊在2026-27賽季的薪金空間，因此需要補償。
一旦范弗里特恢復健康，球隊可以讓他擔任隊內新秀控衛如葉戈爾-杰明和諾朗-特拉奧雷的導師，或者籃網之后也可以將他交易給一支尋求領袖的季后賽球隊。這筆交易的關鍵在于利用薪金空間的靈活性換來了那個首輪選秀權。
作者：Eric Pincus
譯者：GWayNe
