如果用一個詞總結這一階段火箭的表現，“反差”最貼切。
火箭遭遇控衛之殤，失誤爆雷，輸雷霆、活塞、馬刺都可以用“沒可靠控衛限制火箭打高端局的能力”總結。然而吊詭的是，火箭進攻效率竟然高居聯盟榜首，開賽前再鐵桿的火箭球迷也不敢想。
火箭大量使用聯防，從揭幕戰輸雷霆到第9場贏雄鹿，不管輸球還是贏球，火箭每場都有一些令人無語的聯防失敗回合。可這一階段，火箭防守效率聯盟第7位，且使用聯防的回合防守效率高于使用人盯人防守時。
問題清晰可見，磨合仍需時日。但日子再難也得過，火箭從未躺平，更未將人盡皆知的短板拿來當輸球的借口。火箭自成風格，摸索著屬于自己的破局之道。
控衛之殤的解法
進攻端，范弗里特受傷帶走了火箭一號位擋拆發動能力（擋拆次數跌到倒數第2僅多于熱火）、控制失誤能力（失誤率17.4%，場均17.6次失誤，兩項數據分別僅低于快船和奇才）。沒有人能填補范弗里特的空缺，火箭只能采取“集體分擔組織任務”的策略。
但“多持球點打法”也只是聽起來高級，并不適合火箭。讓阿門擔任主控，讓伊森去處理球，他們具備那個能力嗎？打法終究由配置決定的，到最后球權不可避免集中到申京和杜蘭特手里，這就決定了火箭本賽季會成為一支高度依賴“單打”的球隊。
賽季至今，火箭單打比重達到10.7%聯盟第1位，這還只是統計了持球手自己終結，沒算上傳球助攻。這種風格跟火箭陣地戰進攻滯澀的現狀對得上，火箭缺少球的轉移和人的移動，不管是傳球次數還是移動距離均排名倒數。
為了幫申京和杜蘭特打開局面，烏度卡設計了一些解法。申京、杜蘭特同站強側，利用彼此的牽制力制造優質出手機會。一人強側一人弱側，強側吸引防守后給弱側制造機會。某些回合直接祭出杜蘭特與申京擋拆。解法合理，但要考慮兩點：火箭愛用雙塔，阿門外線投籃依然不靠譜，火箭空間逼仄。火箭處于磨合期，諸多細節還沒理清。
因此這一階段火箭失誤多完全可以理解，他們還沒強到可以應付各種類型防守的程度，某個夜晚被針對失誤爆雷再正常不過。當進攻發起遇阻，當失誤爆雷，火箭如何得分？
更兇猛的二次進攻、更高頻更準的罰球、更準的三分。這種解題思路，全聯盟僅此一家，別無分號。
上賽季，火箭進攻籃板率36.3%聯盟第1位，本賽季更健康的亞當斯以及卡佩拉加盟令火箭進攻籃板率提升到41.4%斷檔式領先。如果保持住，火箭將打破近30個賽季的最高紀錄。火箭場均通過二次進攻得到20.4分，聯盟第1位。
上賽季火箭首輪出局后，烏度卡曾表示渴望得到“罰球命中率90%、三分命中率50%的球員”。這個要求屬實過高了。本賽季，杜蘭特罰球命中率87.3%，場均得到7.9次罰球，投出了41.7%的三分命中率。杜蘭特沒達到烏度卡的要求，但已經足以讓火箭成為三分準星第1、罰球次數第2的球隊。另外，火箭眾將與教練組簽了一份罰球提升協議，本賽季火箭罰球準星提升到78.8%，從上賽季的墊底提升到聯盟第15位。
聯防有漏洞必須得練
上賽季，烏度卡一通操作試出了“雙塔+聯防”的殺招。本賽季，火箭拿出了更多版本的雙塔，甚至是死亡五大。賽季至今，火箭不管是擺五大還是用聯防感官效果都很一般，執行時出現了很多漏洞。但排兵布陣和打法演練豈能因噎廢食？有用的武器，常規賽不練更待何時？
更何況，從數據來看，在大樣本下火箭的聯防整體效果不錯。
范弗里特受傷后，火箭上線防守強度肯定受影響。奧科吉能提供對球防守，但取代不了范弗里特的“大腦意義”。少了防守端大量發號施令提醒隊友輪轉走位的范弗里特，火箭聯防暴露出很多問題。
比如打馬刺時那個把申京氣到雙手拍地板的回合，謝潑德既沒有及時參與對文班亞馬的夾擊，還漏了空切的卡斯爾，這種低級錯誤很少出現在范弗里特身上。
現階段烏度卡陷入矛盾境地：用五大時高度有保障，可速度和移動存在先天劣勢，人的移動難以跟上球的轉移，容易漏三分。謝潑德的空間屬性得用好，但他畢竟本賽季才正式進入輪換，與主力之間的磨合有欠缺，而且他這一點容易被點名（揭幕戰擺聯防時謝潑德被亞歷山大針對）。
9場比賽下來，每場比賽都能截取出幾個火箭聯防失敗的回合。但因為火箭本賽季大幅增加聯防使用比重，這些回合帶給火箭的傷害被數量更多防守成功的回合稀釋了不少。
本賽季，火箭有18.6%的防守回合使用聯防，斷檔式排名第1位，熱火以9.7%排在第2位。上賽季，火箭只有5%的回合使用聯防。
當火箭使用聯防，每回合失分低于使用人盯人防守時。比如跟雄鹿一戰，上半場火箭的聯防曾被雄鹿用三分射穿，但全場下來，火箭12次使用聯防，雄鹿每回合得分僅為0.75分。
評估這支火箭不能一場論，而是階段性。以火箭目前的配置，某些場次必然會被拖入泥沼戰。謝潑德會有劇烈起伏被烏度卡摁在板凳上的時候，伊森、奧科吉當前火熱的三分手感很可能回調，杜蘭特、申京某個夜晚可能失誤爆炸。
但換個角度看，謝潑德漸入佳境，11月份表現可圈可點。芬尼-史密斯還沒復出，火箭還有一張牌沒打。隨著磨合時間增加，化學反應提升，火箭的失誤控制、籃板保護、防守默契也會提升，這些環節的進步足以抵消投籃隨機性的影響。
下一階段是未來5場，火箭有4個主場。火箭已經找到了穩中有升的方向。
火箭接下來要連打3個主場，對手分別是奇才、開拓者和魔術，賽程相對輕松一些，火箭可以繼續磨合，養精蓄銳。隨后火箭要客場戰騎士、主場戰掘金，這兩場硬仗是考驗。這一階段火箭會有什么變化？等打完掘金后再看。
