譯者注：本文原發表自SB Nation，作者是Holly Sturm，文中數據均截至原文發稿前（當地時間11月11日），文中觀點與譯者及平臺無關。
目前，休斯敦火箭隊依然未能實現全員健康出戰的理想狀態，這一現狀無疑對球隊新賽季的戰術部署和整體競爭力產生著持續性影響。
回顧今年休賽期的重要運作，鋒線球員多里安·芬尼-史密斯與休斯敦火箭隊達成了一份為期四年、總金額達5300萬美元的長期合約。這份精心設計的合同條款顯示，前兩個賽季的薪資為完全保障部分，而合約的第三年與第四年則設置了非完全保障條款，特別是在合同最后一年還包含了球員選項的靈活設計。這位以3D著稱的側翼球員的加入，預計將為火箭隊的攻防體系帶來顯著提升：不僅能夠增強外線的遠投威脅，更重要的是將大幅強化球隊的整體防守韌性。然而令人遺憾的是，在簽約完成僅數月后，多里安便因腳踝傷勢接受了手術治療，這個突發狀況直接導致火箭隊在新賽季開局階段失去了陣中最具價值的防守核心之一，這對球隊的防守體系構建造成了不小沖擊。
自芬尼 - 史密斯受傷并接受手術以來，火箭隊管理層、教練組和醫療團隊在公開場合并沒有對外公布太多關于他身體恢復狀況的最新進展。球隊至今仍未公布他的具體復出時間表，但值得注意的是，主教練烏度卡在10月18日接受采訪時透露，芬尼-史密斯的康復進度確實比原定計劃有所滯后。按照目前的情況，在火箭隊正式通過官方渠道宣布芬尼-史密斯已經恢復球隊合練之前，球隊將會以 “每周評估” 的方式來跟蹤他的恢復情況。
需要特別指出的是，休斯敦火箭隊在上個賽季展現了令人印象深刻的防守實力。根據StatMuse的統計，球隊防守效率值約為110.8，這一數據在當時的聯盟中處于上游水平，也證明了火箭隊已經構建起了一套具備競爭力的防守體系。基于這樣的基礎，火箭隊管理層和教練組都期待著在芬尼-史密斯傷愈回歸后，球隊的防守實力能夠得到進一步的鞏固和提升。之所以對芬尼-史密斯有如此高的期待，是因為他在過往的職業生涯中已經多次證明了自己對球隊防守的積極影響。從歷史數據來看，在芬尼-史密斯此前效力于其他球隊期間，只要他在場，所在隊伍的凈效率值就會呈現顯著提升趨勢。這項數據充分印證了這位鋒線球員對比賽的雙向影響力：他不僅能夠通過防守改變對手的進攻節奏，同時也能在進攻端為球隊創造更多空間優勢，而這種全面性正是現代籃球體系中最珍貴的資產。
值得欣慰的是，在芬尼-史密斯缺陣期間，火箭隊的防守表現仍然保持了一定水準。根據StatMuse最新數據顯示，球隊當前防守效率值為113.5，暫列聯盟第十位。從排名來看，火箭隊依然保持著聯盟中上游的防守水準，這也意味著芬尼-史密斯缺陣所帶來的防守漏洞，已經被球隊通過調整戰術、其他球員提升防守表現等方式在一定程度上彌補，他的缺席所帶來的影響似乎已經變得沒那么令人擔憂了。即便如此，熟悉火箭隊的球迷和分析師都清楚，在芬尼-史密斯傷愈回歸之后，這支球隊的防守水平依舊能夠再上一個新的臺階。
史密斯擁有的高超防守籃球智商將極大幫助這支年輕球隊完善防守輪轉體系，特別是在擋拆換防等復雜戰術執行方面。目前火箭陣中除凱文·杜蘭特外，多數球員缺乏季后賽深度征戰的經驗，這在關鍵時刻的防守決策中顯得尤為明顯。烏度卡教練打造的防守體系強調身體對抗的強硬度和防守位置的靈活性，而芬尼-史密斯的技術特點恰好與這種戰術理念高度契合。在他缺陣期間，火箭隊不得不更多地采用沉退防守或區域聯防等替代方案。但這兩種戰術都存在明顯的局限性：沉退防守容易給對手留出外線三分投籃的空間，而區域聯防對球員之間的傳球路線判斷和協作要求極高，年輕球員在執行時很容易出現漏洞。因此，當芬尼-史密斯能夠健康地重返賽場，可以預見的是，火箭隊在應對對手持球進攻點（尤其是外線核心球員）時的第一道防線的防守表現必將得到明顯改善，整個防守體系的運轉也會更加流暢。
