譯者注：本文原發表自Fansided快船頻道Clipper Holics，作者是Utkal Pandey，文中數據均截至原文發稿前（當地時間11月27日），文中觀點與譯者及平臺無關。

2019年夏天，洛杉磯快船隊被逼到了墻角。剛奪得總冠軍的萊昂納德明確表示，只有快船隊簽下保羅·喬治作為他的搭檔，他才愿意加盟。面對獲得一代天才球員的契機，快船管理層感到必須滿足他的要求。

這種壓力促使他們與雷霆隊達成了一筆重磅交易。快船方面送出了來自肯塔基大學、潛力極高的年輕后衛亞歷山大，以及大量選秀權。從表面上看，雷霆隊此舉似乎是進入重建階段，但在快船隊看來，這是為了簽下萊昂納德、追逐爭冠窗口期而必須付出的高昂代價。

六年過去，結果不言自明。吉爾杰斯-亞歷山大已成長為MVP兼總冠軍成員，而雷霆至今仍在享受那筆交易帶來的紅利。他們的年輕核心陣容天賦溢出，如今已近乎不公平。與此同時，保羅·喬治早已離開快船。

此外，雷霆本賽季開局取得17勝1負，凈效率值創下歷史紀錄。他們是衛冕冠軍，而且這一切還是在杰倫·威廉姆斯因傷缺陣的情況下完成的。雷霆已蛻變成我們所見過的最具統治力的球隊之一，正朝著NBA歷史常規賽最佳戰績邁進。

反觀快船，目前僅5勝13負。他們不僅是一團糟，簡直是一場災難。萊昂納德受傷，布拉德利·比爾賽季報銷，詹姆斯·哈登疲憊不堪。于是，這支聯盟最年老的陣容正展現出與其年齡相符的老態。

另外，用諾曼·鮑威爾交換約翰·科林斯的交易紙上談兵不錯，但實際效果令人失望。如今他們正自由落體般下滑，而且，哦對了，他們目前的位置意味著要將一個樂透簽送給雷霆隊。

快船的選秀權是雷霆需要的最后一塊拼圖

對于NBA其他球隊來說，恐怖之處在于：洛杉磯快船隊欠俄克拉荷馬城雷霆隊一個無保護的2026年首輪選秀權，而該選秀權目前預測為第8順位。如果快船繼續以目前的速度下滑，這個簽位甚至可能升至樂透區更高位置。雷霆等于是白撿一個保證前十的資產，只因為快船的無能。而如果雷霆選中了像卡梅隆·布澤爾、AJ·迪班薩或達林·彼得森這樣的潛力股？那對整個聯盟來說就徹底完了。雷霆會讓NBA失去懸念。

想象一下這個噩夢般的場景：雷霆隊成功衛冕，然后在一個已經擁有亞歷山大、霍姆格倫和杰倫·威廉姆斯的陣容中，再加入像布澤爾、迪班薩或彼得森這樣的前三順位新秀。那不僅僅是一支爭冠球隊，那可能是我們有史以來見過的最強球隊之一。

雷霆已經證明，無論選秀順位如何，他們都能慧眼識珠。阿杰伊·米切爾在2024年總第38順位被選中，目前已是衛冕冠軍的常規首發。杰林·威廉姆斯在2022年總第34順位被摘走。克里斯·揚布拉德落選秀出身，獲得的出場時間已超過一些樂透秀。可以肯定的是，薩姆·普雷斯蒂的管理層總能發掘寶藏。即便只是當前的第8順位選秀權，在這個深度十足的選秀大年里，對他們來說也必將是一記全壘打。

保羅·喬治是那份持續饋贈的禮物

其中的諷刺意味十足：保羅·喬治，這位快船當年交易來意圖組建冠軍團隊的球員，卻在無意中幫助俄克拉荷馬城雷霆建立王朝。喬治于2024年夏天簽約費城76人隊，而不久前，他剛剛幫助76人以110比108擊敗快船，將快船的排名進一步推低，從而使得雷霆的樂透簽順位變得更高。

2019年那筆著名的交易，注定將成為史上最糟糕或最偉大的交易之一，取決于你從哪個角度看。快船本應得到一位在MVP評選中位列前三的超級明星側翼，來與總決賽MVP萊昂納德搭檔。結果卻是，他們始終傷病纏身，始終令人失望，并不斷地為雷霆的未來添磚加瓦。

雷霆的未來將建立在快船的悲劇之上

更廣泛的影響令人震驚。雷霆不僅掌控著快船的選秀權，還不知怎得就在2028年之前擁有的來自火箭、爵士、76人、掘金的選秀權以及多個選秀權互換權。雷霆完全有可能在其本已天賦滿滿的陣容中再增添一位頂級新秀。

雷霆擁有未來十年爭奪冠軍的天賦，并且還在不斷尋求變得更強。再加上受成本控制的年輕球員以及他們已能留住像亞歷山大和霍姆格倫這樣的球星，雷霆隊有望成為籃球界最具統治力的球隊。與此同時，快船隊將被老化的高薪合同所困，未來一片黯淡。他們既沒有當下競爭所需的即戰力，也缺乏通過交易獲取新球員所需的選秀資產。

現在的問題是，快船是會舉起白旗，接受這個賽季平庸的陣容，還是會在賽季初期進行一筆絕望的交易以換取另一位球星。但受限于可交易的選秀權寥寥無幾以及無人問津的薪資包袱，他們已被困住。沒有人會接手他們的垃圾合同并付出真正的價值。這支球隊從根本上已經出了問題，而且沒有快速解決的辦法。

最大的悲劇是什么？快船本有機會避免這一切。如果他們當初留下諾曼·鮑威爾而非交易來科林斯，如果他們的選秀做得更好，如果他們在萊昂納德和哈登周圍組建了一支更有凝聚力的隊伍，那么這一切都不會發生。然而，現在他們正用一場又一場的失利，親手將潛在的王朝拱手送給雷霆。