體育播報12月11日宣 在皇馬主場1-2負于曼城的歐冠比賽后，《阿斯報》談到了皇馬在球場上的表現，他們表示球隊在缺少姆巴佩的情況下比賽狀態和態度上都有所提升。

皇家馬德里在對陣曼城的比賽中表現得既不像是奄奄一息，也不像是冬眠。盡管缺少姆巴佩和其他七名球員，他們在比賽的大部分時間里仍然給瓜迪奧拉的球隊帶來了很大的壓力。然而，在上半場結束前，他們意外地被對手兩次破門，隨后未能找到足夠的力量和斗志來發起第二次沖擊，而阿隆索并沒有在比賽中表現出明顯的指揮變化。

伯納烏觀眾并不期待一個缺少八名主力球員的皇馬能創造奇跡，但他們希望看到球隊自發的悔改。這場比賽的關鍵不在于結果，而在于球隊的態度，希望能夠回到過去那種無論陣容如何都能頑強抵抗的精神。帶著這種改正的決心，皇馬開始了比賽。

他們放棄了高位逼搶的策略，而是選擇了一種更適合他們的中路防守，并且在反擊中尋找機會。開場不到兩分鐘，維尼修斯就制造了一個點球，但VAR判定這個犯規發生在禁區外。不久后，羅德里戈在一次反擊中錯失了進球機會，他的挑射在多納魯馬已經失去位置的情況下未能命中目標。

足球之神似乎故意讓阿隆索在最糟糕的時候失去了他最好的球員——姆巴佩，這意味著球隊失去了25個進球，占總進球數的57%。姆巴佩因膝蓋受傷缺席，阿隆索用貢薩洛替代了他，但這位年輕球員本賽季只出場了159分鐘。

更令人驚訝的是，羅德里戈首發出場，盡管他已經很久沒有進球了，這犧牲了居萊爾的機會。巴西人的開局非常出色：積極、直接、充滿活力，這是他近期從未展現過的。其余的球員也在盡力填補空缺：巴爾韋德勉強擔任邊后衛，阿森西奧客串中衛，塞巴略斯則成為第三中場。

面對皇馬的這種道歉式的進攻，曼城試圖通過控球來穩定比賽，一開始并沒有太多野心。瓜迪奧拉在對陣勒沃庫森時使用了極端的陣容，導致了一場意外的失利。但在伯納烏，他派出了最強陣容，與四天前大勝桑德蘭的陣容相同。他甚至犧牲了一名中場球員，讓謝爾基和福登同時上場。這種勇氣僅停留在戰術板上。曼城在球場上的控球被多庫頻繁的個人突破打斷，而皇馬則通過不斷的搶斷和偶爾的快速反擊回應。

在一次反擊中，羅德里戈接到了貝林厄姆的傳球，憑借速度擺脫了對方防線，將球打入網窩。歐冠一直是他的強項，到那時為止，他是全場最佳球員。然而，皇馬在定位球方面的優勢并未顯現，曼城通過庫爾圖瓦對格瓦迪奧爾頭球的錯誤撲救，由奧萊利補射扳平比分。五分鐘后，呂迪格對哈蘭德的一次愚蠢犯規被判點球，挪威人主罰命中，破壞了皇馬此前的所有努力，曼城在不知所措的情況下取得了領先。

落后之后，皇馬不得不采取更加開放的打法，這也讓他們遭受了更多的痛苦，尤其是面對多庫的突破。盡管如此，貝林厄姆還是有機會扳平比分，但他的挑射力度過大。阿隆索做出了一個類似安切洛蒂的換人決定，讓貝林厄姆頂在鋒線。曼城的表現與上半場沒有太大區別，除了多庫的持續威脅。其他球員只是盡量減少失誤，控制比賽節奏，削弱皇馬的希望。

迪亞斯的登場又是一次調整：他去了右路，羅德里戈換到了左路，維尼修斯則成為了中鋒。當這些調整無效時，阿隆索又撤下一名中衛，讓恩德里克加入最后的進攻。瓊阿梅尼和維尼修斯在角球中險些扳平比分，恩德里克也差點頭球破門。伯納烏球迷開始支持球隊，認為他們已經盡了全力，但最終一切都無濟于事。在這個皇馬，幾乎沒有什么是順利的，無論他們是否應得。