譯者注：原文發表于FanSided，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月14日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

火箭本賽季表現極其出色，并且奪冠概率突破了5%。如果有一個能讓球隊更進一步的交易機會出現，他們必須加以考慮。而這可能意味著塔里·伊森在代表球隊出戰下一場比賽前就會離隊。

一方面，很難想象有誰能在七場四勝制的季后賽系列賽中擊敗雷霆。另一方面，想要做到這一點，必須依靠絕對的力量。而火箭憑借他們極其高大的陣容，或許正擁有這種力量。雷霆內線切特·霍姆格倫本賽季或許能入選全明星，但他唯一缺乏的就是噸位。

火箭已經采取了贏在當下的策略，他們在休賽期引進了凱文·杜蘭特。弗雷德·范弗里特賽季報銷，球隊正尋求交易他的合同，以換回一名即戰力球員。也許休斯敦認為他們在未來幾年奪冠的機會更大，但隨著時間的推移，杜蘭特的狀態只會隨年齡增長而下滑。他們的奪冠窗口比雷霆關閉得更快。

孤注一擲進行交易幾乎肯定意味著要送出弗雷德·范弗里特，但他們還需要加上一個重要籌碼——一名被其他球隊看重且有助于配平薪資的年輕球員。搭上克林特·卡佩拉或受傷的多里安·芬尼·史密斯這樣的球員，對促成交易起不到多大作用。

這時候就要提到塔里·伊森了。火箭想要留住阿門·湯普森和里德·謝潑德，而阿爾佩倫·申京和小賈巴里·史密斯的合同更加昂貴。伊森在某種程度上既具交易價值又是可犧牲的資產，這讓他成了頭號交易籌碼。

如果要設計一筆關于揚尼斯·阿德托昆博的模擬交易，伊森很可能在其中。如果想追求勞里·馬爾卡寧，你會發現籌碼中必須加上伊森。要想在拉梅洛·鮑爾身上賭一把，你可能也得加上伊森。即使是換取小邁克爾·波特或者伊曼紐爾·奎克利這種次一級球星的交易，也會涉及塔里·伊森。任何實質性交易的合理方案中都會包含伊森。

這并不是說火箭想要放棄他。這跟卡姆·惠特摩爾當初的情況有所不同，惠特摩爾的上位之路受阻，且球隊不再看好他的長期潛力。而塔里·伊森深受休斯敦管理層的喜愛，他在攻防兩端不知疲倦的活力讓他深受球迷愛戴。休斯敦的每個人都愛塔里·伊森。

鑒于球隊需向申京、杜蘭特、史密斯和范弗里特支付巨額薪水，且湯普森和謝潑德也面臨續約問題，火箭可能根本無力支付伊森應得的薪水。今年夏天他將成為受限制自由球員，盡管拉斐爾·斯通在過去幾個賽季的合同談判中值得稱贊，但火箭的薪資總額即將飆升。伊森可能會成為那個犧牲品。

塔里·伊森是熱門的交易人選。

所有這些因素都指向塔里·伊森本賽季會被交易。棘手的因素在于，伊森自11月中旬以來因腹斜肌拉傷一直缺陣。預計他在未來幾周內都不會出戰。這可能會讓交易談判推遲到他復出之后，但如果他并非交易中的核心籌碼，這或許算不上什么大礙。

然而，如果幾周后回首發現伊森已經打完了他在火箭的最后一場比賽，這對火箭及其球迷來說將是苦樂參半的。雖然他的最后一場比賽是在11月14日大勝開拓者，但他因傷提前退場了。就在那場比賽前兩天，在他上一場完整出戰的比賽中，他面對奇才砍下了20分和6個籃板。

塔里·伊森可能根本不會被交易——這并非板上釘釘。但有很多因素指向一筆交易，如果有一筆交易正在醞釀中，12月15日是交易季的非正式開始日，因為新簽約的自由球員將解除交易限制。其中包括多里安·芬尼·史密斯和克林特·卡佩拉等球員。如果真的有大交易在醞釀，塔里·伊森很可能牽涉其中——而這類交易的倒計時將從周一開始。

如果是這樣，或許塔里·伊森已經打完了他身披火箭戰袍的最后一場比賽，而當時卻沒人意識到。

作者：Josh Cornelissen

譯者：GWayNe