譯者注：原文發表于SB Nation，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月22日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
火箭在加時賽中以124-125不敵弱旅國王。
火箭似乎陷入了一種怪圈，每個賽季都會莫名其妙地輸給國王一場，這就如同他們每年也會令人費解地敗給爵士一場一樣。
若要論及那些令人感到荒唐的失利，本周火箭的表現顯得尤為典型且令人痛心。在客場以令人信服的表現擊敗衛冕冠軍級別的掘金后，火箭轉頭卻輸掉了對陣國王這場按理說應當輕松拿下的比賽。
誠然，這是背靠背作戰的第二場比賽，體能受到影響在所難免，但聯盟中其他球隊在面臨同樣賽程時，表現也從未如此糟糕。這種起伏或許是因為球風相克，亦或是因為內線大閘史蒂文·亞當斯的缺陣導致護框能力下降，但無論根本原因何在，火箭都需要盡快找到解決方案，畢竟賽季漫長，類似的背靠背賽程還有很多。
在近期這三場加時賽惜敗中，有一場的失利其實并不完全讓人感到無話可說。那便是火箭在加時賽中負于掘金的比賽。據NBA官方隨后發布的裁判報告證實，當值主裁判Zach Zarba在關鍵時刻做出了一些極具爭議且值得商榷的判罰，直接影響了比賽結果。關于那場比賽的客觀不可控因素，我們確實無須再多加贅述。
那么另外兩場失利又是怎么回事呢？其中一場是對陣鵜鶘，火箭在一度手握25分巨大領先優勢的情況下慘遭逆轉。而在對陣國王的比賽中，他們同樣揮霍了領先優勢，盡管這一次被翻盤的分差沒有上次那么夸張。他們讓本該處于下風的國王一直緊咬比分，全隊表現得既缺乏戰術凝聚力也缺乏強隊應有的魄力，最終在比賽末段崩盤，輸掉了比賽。
每一場被拖入加時賽的比賽，本質上都意味著球隊擁有爭取勝利的最后機會。然而殘酷的現實是，火箭在最近經歷的加時賽中遭遇了全敗，一場未贏。
我們可以逐個回合地復盤這場比賽的細節，但我并不確定這樣做有多大的實際意義。相比之下，我更想探討一下我認為深層次的關鍵問題。
首先來看積極的一面。火箭本該贏得過去四場比賽中的勝利。他們在比賽過程中完全掌握了贏球的主動權，在某些時刻甚至處于絕佳的獲勝位置，這證明了他們具備贏球的硬實力。但壞消息同樣顯而易見：他們竟然在關鍵時刻屢屢掉鏈子，輸掉了全部三場加時苦戰。
另一個利好消息是，鋒線悍將塔里·伊森終于傷愈復出，而且整體競技狀態看起來相當不錯。他在僅有的16分鐘出場時間里8投6中，其中三分球更是3投3中，全場貢獻了16分。他的回歸分走了輪換陣容中約什·奧科吉和阿隆·霍勒迪的部分出場時間，從長遠來看，這種輪換調整總體上將提升球隊的攻防質量，讓火箭從中受益。
如果他在未來出場時間增加到30分鐘以上時，仍能維持這種高效率的進攻表現，那將為球隊帶來巨大的戰術幫助。然而需要指出的是，據主教練伊梅·烏度卡賽后透露，伊森在防守端出現了一次關鍵漏人，直接導致國王后衛丹尼斯·施羅德投中了那記鎖定勝局的三分球。這很可能是伊森久疏戰陣、傷愈復出后在防守端產生的生疏感和判斷遲緩所致。
火箭目前正處于賽程最為艱難的階段，而目前的運氣和客觀環境似乎也并不站在他們這一邊。
指出這一點并非為了散播悲觀情緒，我們確實看到了火箭在面對強敵時展現出的遇強則強的韌性，但與此同時，他們也暴露出了關鍵時刻缺乏終結比賽能力的致命短板。在我看來，回顧本賽季至今的賽程，火箭唯一一場真正從頭到尾被對手全面壓制的比賽，是對陣馬刺的那場失利。除此之外，火箭其余的輸球場次，很大程度上并非對手太強，而是敗給了他們自己的失誤與松懈。
但從另一方面來看，火箭表現出了一種遇弱不強的問題，仿佛他們已經是一支可以隨意掌控比賽節奏的老牌強隊一般。坦率地說，他們目前的成就還不足以贏得那種強隊特權，接連輸給爵士、國王、鵜鶘和獨行俠的這些比賽，不僅無助于提升排名，更證明他們尚未達到頂級強隊的高度。
面對國王這支啟用了新秀中鋒且陣容中本質上只有一名正統大前鋒的球隊，擁有內線優勢的火箭竟然在籃板球爭奪上輸給了對手。這說明他們在專注度方面犯了嚴重的錯誤，在防守輪轉中多次出現了不應有的漏人情況。雖然從數據統計上看他們的失誤總數并不算驚人，但那些已發生的失誤大多非常低級且致命。
盡管此役球隊表現偶有亮點，但在這樣一場結局慘痛且本不該輸的失利面前，又有誰真的值得被表揚呢？他們的投籃手感確實不錯，但籃板保護做得一塌糊涂，并且在關鍵時刻未能有效執行戰術以終結比賽懸念。
火箭上下都希望能從這些失利中吸取教訓，盡管從過去這一周球隊反復犯錯的表現來看，整改的跡象并沒有令人感到鼓舞。
作者：Xian E
譯者：GWayNe
