體育播報8月12日宣 《每日電訊報》的利物浦隨隊記者巴斯康比撰文談到了斯洛特新賽季面臨的真正挑戰。

溫布利球場上的“紅旗信號”不止于默西塞德郡球迷的早早離場，他們或許在琢磨，下一個重金引進的是否該是點球教練。安菲爾德這個夏天在過去三個月的投入異乎尋常，斯洛特大手筆重組球隊，只為補充他在首個成功賽季中渴望的進攻火力。未來六天，球隊將潛心研究如何確保“禁區一端的收獲”不會被“另一端的損失”抵消。

在點球大戰負于水晶宮后，斯洛特并未回避問題，他坦言在新援適應期內，球隊雖進攻更具威脅，但防守也更顯脆弱。

“現在我們創造機會和制造威脅的能力比上賽季整個賽季都強，但另一方面，我們的失球也變多了。”斯洛特說道。

看到利物浦在溫布利的表現，其他爭冠對手或許會感到安心，此前人們預測，在利物浦為冠軍陣容砸下重金補充強援后，默西塞德郡將開啟新的統治時代，但這場比賽提醒人們：每年簽下昂貴的年輕球員或許能引發狂喜，但這只是教練讓球隊“捏合成型”的第一步。 老一輩利物浦球迷曾期待維爾茨和埃基蒂克能像1987年約翰-巴恩斯、彼得-比爾茲利與約翰-奧爾德里奇那樣迅速融入——那支安菲爾德鋒線傳奇組合幾乎即插即用。但即便是那些傳奇也會承認，若沒有麥克馬洪和羅尼-惠蘭在身后“掃清障礙”，他們無法如此迅速地展現統治力與觀賞性，那些頑強的中場球員與鋒線“藝術家”同樣不可或缺。

如今的“麥克馬洪與惠蘭”是“邁巴赫”，除了索博斯洛伊，另外兩人（麥卡利斯特和赫拉芬貝赫）均未在對陣水晶宮的比賽中首發。一旦他們回歸，安菲爾德的攻防平衡或許有望恢復。

缺少他們時，球隊的結構性缺陷暴露無遺。范迪克和科納特周一或許會走進主帥辦公室，直言他們在應對馬特塔及水晶宮一眾沖擊型球員時有多需要支援。 索博斯洛伊多次搶斷失敗，而當球隊需要防守掩護時，柯蒂斯-瓊斯往往“消失”在關鍵位置。全場最佳當屬水晶宮的亞當-沃頓，他的表現如此出色，以至于過去三個月歐冠俱樂部的轉會專家們竟未將他列入候選名單，著實令人意外。

再加上利物浦新簽的兩名邊后衛都兼具邊鋒屬性，而維爾茨更像“第四攻擊手”，而非防守第一道屏障，斯洛特在找到最佳平衡前恐怕難以安睡。 教練們永遠在追求完美的化學反應。利物浦上賽季奪冠，靠的正是這種微妙平衡——盡管人們始終覺得薩拉赫背負了太多“勝負手”的壓力。 那時的利物浦務實多于驚艷，他們靠極致的控制力確保“領先即穩贏”。

自5月以來，利物浦的每筆操作都暴露了斯洛特對球隊的真實看法：他們不夠高效，控球占優時創造的機會太少。上賽季，他多次提到，球隊從未在開場30分鐘內打入兩三球鎖定勝局。如今的新版利物浦顯然有能力做到這一點，但對陣水晶宮的問題在于，他們同樣可能在短時間內連丟數球。

“或許需要一些調整，因為我們并沒有給對手太多機會，但失球數確實不少。”斯洛特說道，“我們更換了四名球員，需要時間在進攻或防守端完成適應。”

回看比賽錄像時，斯洛特會發現水晶宮的反擊本應讓阿利森更忙碌。利物浦磨合階段的這些問題，無法掩蓋球隊的積極面。比賽中多次出現讓觀眾贊嘆的“利物浦式改造”瞬間，尤其是維爾茨在中場如芭蕾般優雅的調度，埃基蒂克在4分鐘內就證明，他很可能比努涅斯更具提升。新援之間的默契看似與生俱來，維爾茨洞察傳球路線并瞬間送出致命一傳的能力，或許會讓他穩居助攻榜榜首。

與此同時，利物浦隊長范迪克表示，經歷了動蕩的夏天后，紅軍正準備迎接最艱難的賽季之一。若塔離世的悲劇將為整個賽季蒙上陰影，球隊計劃持續緬懷他。經過創俱樂部紀錄的引援消費后，球隊也在不斷磨合，這需要一段適應期。

“這將是非常艱難的賽季，但我們同舟共濟。”范迪克說，“作為球隊、球迷和俱樂部，今夏若塔的事發生后，我們就知道賽季注定不易，但克服困難的唯一方式是團結一心、團隊作戰。”

在溫布利的社區盾杯比賽中，這些變化的初步影響已然顯現。斯洛特簽下的四名非門將新援均在2-2戰平水晶宮的比賽中完成首秀，而利物浦在點球大戰中失利。

比賽某些階段既有令人擔憂之處，也有鼓舞人心的瞬間，但范迪克確信結構性問題會迅速得到解決。

“我認為我們狀態不錯，我知道大家關心什么。球隊的防守端。除了（季前賽對陣）斯托克城那場沒有球迷的比賽外，我們每場都有失球。這是我們作為一個集體需要改進的地方。但這是團隊協作，防守和逼搶都需要全隊參與。今天我們給了對手多少機會，有幾次吧。但事實是，季前賽除一場外我們每場都有失球，這必須解決。肯定的，我們會做到的。我一點也不擔心。”