新賽季倒計時27天，回顧上賽季，如何評價首輪被橫掃的孟菲斯灰熊隊？
灰熊上季48勝34負，進攻效率第6、防守效率第10，攻防效率皆排在前10絕非弱旅。但在競爭環境極其慘烈的西部，48勝僅能排在西部第8，附加賽先輸勇士再勝獨行俠，最終以西部八號種子身份挑戰擁有聯盟第一戰績（68勝14負）的雷霆隊。
灰熊王牌莫蘭特在系列賽僅出戰了前三場比賽，G3第二節3分15秒，莫蘭特快攻上籃被多特從側面沖撞失去平衡重摔在地，當場被攙扶離場，缺席了余下的比賽。
莫蘭特離場時貢獻15分5助攻，灰熊67-40領先雷霆27分，非常有希望把大比分扳成1-2。莫蘭特傷退后，灰熊進攻效率驟降至30%，雷霆第三節轟出35-12，最終完成了29分大逆轉，灰熊系列賽大比分0-3落后陷入絕境。
莫蘭特受傷，灰熊VS雷霆系列賽徹底失去了懸念，灰熊遺憾因王牌受傷在首輪遭遇橫掃。
有無莫蘭特，灰熊明顯是兩支球隊，他一人幾乎承載著灰熊近年的興衰。
2016-17賽季，小加索爾、扎克-蘭多夫、康利、托尼-阿倫這批人最后一次進入季后賽；2017-18賽季，灰熊22勝60負開啟了全面重建；2019年選秀大會，灰熊用榜眼簽選中了莫蘭特。
莫蘭特出道即巔峰，菜鳥賽季場均17.8分7.3助攻，當選年度最佳新秀。他二年級帶隊闖入季后賽，生涯首次季后賽之旅場均30.2分8.2助攻，三年級和四年級連續兩年帶隊斬獲勝場50+，正式宣告灰熊崛起為西部強隊！
但莫蘭特是個“問題少年”，他因兩次在直播中持槍被NBA官方禁賽25場，復出后遭遇肩傷賽季報銷，整個2023-24賽季僅出戰了9場比賽——連續兩年取得50+勝場的灰熊也因莫蘭特長期缺席一蹶不振，27勝55負慘淡收場。
2024-25賽季，相對健康且出戰50場常規賽的莫蘭特帶隊斬獲48勝34負。
不難發現，莫蘭特作為灰熊的建隊基石型王牌球星，他的出勤率與球隊近年的成績息息相關、榮辱與共，莫蘭特新賽季是否能保持健康并規避場外問題對灰熊意義重大。
灰熊休賽期最重磅的運作無疑是送走了27歲的貝恩，換回了波普+科爾-安東尼+四個不受保護首輪+一個首輪互換！
相信大家都有同樣的疑惑，日子過得好好的，灰熊為什么要送走貝恩呢？
貝恩上季常規賽場均貢獻19.2分6.1籃板5.3助攻1.2搶斷，三分球命中率39.2%（2.4/6.1），屬于攻防兼備的3D側翼——自2020年以來，只有貝恩、庫里、拉文三人能命中800記三分且三分球命中率達到40%，貝恩過去五個賽季接球定點三分命中率高達43.2%！
貝恩今年季后賽的表現未能達到預期，場均僅得15.3分3.3助攻，投籃命中率僅有31.7%、三分球命中率低至21.9%，投籃準心嚴重下滑，發揮十分不理想。
貝恩5年2.07億頂薪合同還剩4年1.7億，灰熊今夏還要續約小賈倫-杰克遜（5年2.4億），莫蘭特5年1.93億大合同還剩3年，灰熊實在無力承受三份大合同。
灰熊為了避免日后薪資爆炸，選擇了提前拆隊，用貝恩（新賽季薪金3672萬）換取波普（2162萬）+科爾-安東尼（1310萬），并用延伸條款裁掉了科爾-安東尼，分三年支付他的剩余薪水（3年370萬），此舉是為了給小賈倫-杰克遜續約騰出薪資空間。
灰熊做到了精準控稅，續約小賈倫-杰克遜再確定球隊大名單后將總薪資控制在1.715億，新賽季無需繳納奢侈稅。
小球會灰熊的建隊思路很明確，在避稅的同時保持競爭力，能確保球隊運營穩健營收就好。
灰熊今夏給了小賈倫-杰克遜5年2.4億美元續約合同，確定圍繞小賈倫-杰克遜+莫蘭特內外雙核搭配實用拼圖的建隊模式，未來三至五年內的球隊框架相對穩定。
灰熊還給了阿爾達馬3年5250萬（第三年球隊選項），這位24歲、213公分、季后賽場均三分球命中率41.7%的優質空間型內線已經成為灰熊板凳重要的火力點，他堪比灰熊自己的“納茲-里德”。
灰熊以3年2800萬（第三年球員選項）簽下了上季在騎士表現極為亮眼的泰-杰羅姆，他上季場均出戰19.9分鐘貢獻12.5分3.4助攻1.1搶斷，三分球命中率達到了43.9%，最佳第六人票選位列第3！
杰羅姆能在灰熊扮演往日泰厄斯-瓊斯的角色，ESPN評價杰羅姆為處于“低端首發和優質替補”層級的頂級球員——考慮到莫蘭特的出勤率，杰羅姆能在莫蘭特缺勤的時日擔任首發，也能在莫蘭特出戰時擔任第六人，灰熊有了杰羅姆更有利于減輕莫蘭特缺陣時的戰績波動。
灰熊在今年選秀大會還耗資三個選秀簽位向上交易得到了大四即戰力3D側翼錫德里克-科沃德，他身高196公分，大學生涯三分球命中率38.8%，同時具備換防多個位置的身體對抗能力。灰熊非常擅長培養3D工兵，科沃德的未來定位大概率和韋爾斯、GG-杰克遜、小文斯-威廉姆斯類似。
灰熊圍繞莫蘭特和小賈倫-杰克遜雙核搭配了扎克-埃迪、阿爾達馬、韋爾斯、波普、克拉克、杰羅姆、康查爾、科沃德、斯潘塞、GG-杰克遜、小文斯-威廉姆斯、小皮蓬、蘭代爾一眾實用拼圖，新賽季依舊會是一支攻防兼備的勁旅。
新賽季西部大環境極其內卷，雷霆、火箭、快船、掘金四支頂級球隊，灰熊還在避稅，相較于總冠軍，連續多年穩定打進季后賽實現穩健營收顯然是管理層更想要的結果。
